‘대한민국’은 1919년 3.1독립운동 당시 민족대표 33인이 ‘대한제국’을 ‘대한민 국’으로 바꿔 부른 데서 유래합니다. ‘대한제국’은 1897년 고종황제가 ‘조선’을 폐하 고 새로 지은 이름입니다.
대한민국을 약칭으로 ‘한국’이라고 부르는데, ‘한국’은 어떤 뜻을 담고 있을까요?
한단고기(桓檀古記), 부도지(符都誌) 등의 기록에 의하면 옛날 배달국 이전에 환국이 있었고 '환'과 지금의 '한'은 같은 뜻을 가지고 있습니다. 국어사전을 찾아보면 '환'은 '한의 옛말'이라고 나와 있습니다. 한국, 환국은 우리말을 한자로 표시한 것에 불과합니다. ‘한’은 순수한 우리말입니다.
예로부터 지금까지 생활 속에서 ‘한‘은 다양한 의미로 사용되고 있는데, '유일하다', '환하다', '크다', '밝다' 그리고 '우두머리', '전체', '일부분' 등이 모두 한과 연관되어 있는 의미들입니다.
크다(한껏, 한길. 한가위, 한꺼번에), 같다(한결같이, 한줄기, 한가지), 중앙(한가운데, 한복판, 한밤중, 한겨울), 오래(한참, 한동안), 많다(한량없이, 한없이), 전부(한세상, 한얼), 밝다(환하다), 조금(한풀 죽다, 한물가다, 한구석), 바람(한이 맺히다. 한을 풀다), 대략(한 이틀), 제한(한정판, 한해서), 외부(한데 가서 놀아라) 등등. 이 밖에도 많은 뜻이 있으나 분명한 것은 어디서나 부담 없이 사용되며, 모든 것을 포함하는 뜻을 가지고 있는 말이라는 것입니다.
한국이라는 나라이름으로서 '한'은 ‘크고 밝고 중심이 되는 나라‘라는 뜻을 가지고 있습니다. 이렇듯 ‘한국’으로도 충분히 큰 의미를 담고 있는데 거기에 또 대(大)를 붙여서, '대한민국'은 이름으로는 지구에서 가장 크고 밝고 중심이 되는 나라가 되었 습니다. 그리고 크고 위대한 백성의 나라라는 뜻으로도 볼 수 있겠습니다.
단순히 민주주의 국가라는 의미를 벗어나서 천손사상과 홍익인간 사상을 고조선으로부터 이어 받았다는 의미를 가진, 정통성이 살아있는 세계에 몇 안 되는 자랑스러운 국호입니다.
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대한민국의 정확한 뜻을 알고싶어 찾아보니..영토는 작지만 국호의 뜻은 정말 웅대하고, 큰뜻을 가지고 있네요~크고, 밝고, 중심에다 大자를 더붙인다..멋지네요~
-출처 거제신문-
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