SR-71은 마하3을 넘는 순항속도를 갖고 세계최고속도를 자랑하는 항공기이며, 공력에 의한 가열을 견딜 수 있게 대부분의 기체가 티타늄으로 만들어졌다.
기체의 빛깔이 검은 데서 블랙버드(검은새)라는 별명으로 불린다. 세계 최초의 마하 3급 초고속기로서, 2만 4000m 이상 고공에서 시간당 26만km2의 지역을 사진촬영할 수 있는 능력을 가졌다. 원형인 A-11은 1959년부터 개발에 착수하였으나, 첩보기 U-2기가 1960년 5월 1일 소련의 미사일에 의해서 격추되자 개발에 박차를 가하여 1964년 7월에 SR-71의 일부가 공표되었으며, 1965년부터 U-2기의 후계기로서 전략공군에 실용배치되었다.SR-71의 정찰장비는 기수등4개소에 있는 Senser Bay에 수용되어 있는 고성능 카메라 SLAR(Side Looking Airborme Rader)및 ELENT(전자보수집장비)등이 있을 것이나 화실한 장비명을 알 수 없다. 이러한 센서의 탑재가능중량으로 1588Kg이라는 수치는 발표되어 있으나 그 상세한 내용도 밝혀진바 없다.
길이 37.75 m
폭 16.95 m
자체중량 77t
기체재질 티탄합금
최대속도 마하 3.3
항속시간 1.5시간
탑승인원 2
최고 작전고도 24,000m
제작(개발) Lockheed