독일 LPG협회(DVFG) 기술담당 클라우스 루트하드 피리쉬 이사가 오는 2018년까지 독일을 비롯한 유럽연합 내 LPG와 압축천연가스(CNG) 등을 포함한 이른바 오토가스(Autogas)차 비중이 10%를 넘을 것으로 예측했다. 그러나 고압이 필요한 압축천연가스보다 LPG 비중이 크게 늘어날 것으로 전망했다.
독일 LPG협회(DVGF) 기술담당 클라우스 루프하드 피리쉬 이사
피리쉬 이사는 지난 23일 독일 베를린 소재 DVFG 사무실에서 오토타임즈와 단독으로 만나 독일을 비롯한 유럽 전반의 LPG 시장에 관한 의견을 피력했다. 이 자리에서 그는 "현재 독일 내 LPG차가 50만대 정도이고, 충전소는 6,200개에 달한다"며 "전국적으로 LPG차 사용에 아무 어려움이 없다"고 강조했다. 그는 이어 "독일 정부가 2018년까지 LPG 연료에 세금을 부과하지 않는다"며 "이 경우 이태리와 폴란드, 네덜란드 등 유럽연합 전체에서 2-3%에 불과한 LPG차 비중은 10% 이상으로 확대될 것"이라고 강조했다.
현재 유럽연합에서 LPG를 자동차 연료로 사용하는 나라는 이태리와 독일, 네덜란드, 폴란드 등이다. 이들은 연료 다변화 차원에서 LPG 사용에 적극적이다. 이에 따라 4개국 LPG 관련 단체들은 유럽연합 전체에 LPG 세금의 부과 면제를 2025년까지 연장해 달라는 입장을 꾸준히 요구하고 있다. 게다가 LPG 연료의 친환경성 강화를 위해 '바이오 LPG'를 적극 내세우는 중이다. 바이오 LPG란 LPG의 저장성과 운반성, 더불어 효율을 높인 액화연료를 의미한다.
실제 유럽 내에서 LPG 충전소 숫자는 의외로 많다. AEGPL에 따르면 유럽 내 LPG 충전소는 독일 6,200곳을 비롯해 폴란드 5,900곳, 이태리 2,780곳 등이다. 그러나 LPG 사용 국가가 점차 증가하는 중이어서 올해 유럽 대륙 전체에서 LPG 충전소는 2만여 곳으로 확대됐다는 게 DVFG의 설명이다. DVFG 기술지원담당 알렉산더 슈테르 매니저는 "유럽 LPG차는 휘발유 겸용이 대부분"이라며 "자동차회사가 LPG 겸용으로 개조해 소비자에게 판매하는 시스템"이라고 덧붙이기도 했다.
이런 이유로 현대기아차도 LPG차 시장을 관심있게 지켜보는 중이다. 현대차 유럽법인 관계자는 "휘발유차를 생산하면 LPG 연료 공급 시스템을 별도로 부착한 뒤 판매하고 있다"며 "LPG 전용차를 내놓는 게 아직 이르지만 독일 내 LPG차가 증가하는 추세인 것 만큼은 분명하다"고 밝히기도 했다.
기본적으로 유럽연합이 LPG 사용에 나선 이유는 연료 다변화 외에 소비자에게 연료 선택권을 주자는 움직임 때문이다. 대부분 LPG차가 휘발유와 LPG 겸용인 것도 같은 맥락에서다. 소비자가 자신에게 유리한 연료를 선택, 사용할 수 있도록 해야 맞다는 얘기다. 이런 선택권이 확대될 경우 유럽 내 LPG차 비중은 연간 신차 판매에서 최대 26%까지 오를 수 있다는 게 DVGF의 판단이다.
LPG차 확대를 위한 여러 가지 기술적인 문제 해결에도 적극적이다. 스페어 타이어를 없앤 자리에 LPG 용기를 설치, 트렁크 공간 부족을 해소한 데 이어 최근에는 유럽 내 차종마다 다른 LPG 주입구 통일을 위한 작업에도 착수했다. 회사마다 가스 주입구가 달라 아답터를 사용하는 번거로움을 없애 사용자가 편리하게 이용할 수 있도록 하자는 움직임이다. DVFG 알렉산더 슈테르 기술담당 매니저는 "유럽연합 전체에서 LPG 주입에 아답터를 쓰지 않도록 한국처럼 주입구를 통일시키는 노력을 하고 있다"며 "한국의 LPG 시장은 독일에서도 벤치마킹 대상"이라고 덧붙였다.
한편, 독일을 비롯한 이태리 등 LPG 사용국은 최근 한국에서 개발된 LPG 직접분사 엔진과 경쟁이 가능한 고효율 LPG 엔진을 개발, 완성차 적용을 눈 앞에 두고 있다. DVFG 피리쉬 이사는 "휘발유 대비 LPG차의 주행거리를 80%까지 늘리는 게 목표"라며 "가격 외에 이제는 효율 경쟁을 높이는 일에 모든 기술초점을 맞추는 중"이라고 말했다.
베를린=권용주 기자 soo4195@autotimes.co.kr
출처-오토타임즈
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5만원 넣고 700키로 타실수 있나요? ㅋㅋ
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