보배드림

▲ 고대하던 인질 전원 석방 소식이 전해지자 환호성과 함께 감격의 눈물을 쏟아낸 아프간 피랍인질 가족들. 아프가니스탄에 남아있던 한국인 인질이 모두 풀려난다. 다행이다. 모든 신문이 1면에 통단으로 편집했다. 방송도 환호했다.

당연한 일이다. 19명의 목숨마저 위태로웠기에 더 그렇다. 다만 조금은 냉철할 때다. 석방의 환호 속에 억장이 무너지는 사람들이 있지 않은가. 살해당한 두 명, 그 가족이다.

유족의 슬픔을 위로만 할 일은 아니다. 마땅히 교훈을 얻어야 옳다. <조선일보> 사설마저 "이 사태가 남긴 교훈에 대해서도 모두가 다시 생각해 보는 기회를 가져야 할 시점"이라고 썼다.

하지만 생뚱맞다. "우리는 이번 사태에서 납치 테러단체와 직접 협상하는 선례"를 만들었단다. <조선일보>는 "이것이 앞으로 대한민국의 국제적 위상에 부담으로 작용할 가능성을 부정할 수 없다"고 주장했다.

과연 그러한가. 문제의 핵심이 탈레반과 직접 협상으로 추락한 '대한민국의 국제적 위상'에 있을까. 심지어 <조선일보>는 "국내 일부 세력은 이 불행한 사태마저 반미에 이용하려 시도"했다고 꼬집었다. 그 비야냥은 한국에서 미국 책임론을 제기하는 여론이 전혀 없었다면, 어떻게 되었을까를 고려하지 않는다. <조선일보> 스스로 말했듯이 미국과 아프가니스탄 정부의 "적극적 협조가 없었다면 이번 사태가 해결되기는 어려웠을 것"이기 때문이다.

새삼 <조선일보>의 사설을 비판하는 까닭은 더 있다. 적잖은 사람이 그 논리에 공감하고 있어서다. 그래서다. 우리는, 대한민국은, 또다시 소 잃고 외양간 고치는 잘못을 되풀이 할 가능성이 높다.

인질 사태를 차분히 톺아볼 때다. 석방 합의의 이면에 어떤 조건이 있는지 보다 중요한 게 있다. 김선일에 이어 다시 한국인 두 명이 생떼같은 목숨을 뺏기지 않았던가.

왜 그럴까. 어느새 잊고 있지만 인질 사건을 주도한 탈레반 사령관이 밝힌 이유를 이제라도 곰곰 새겨야 옳다.

"우리 조국은 미국과 그 동맹국들에게 침략 당했다. 아프가니스탄에 군대를 보내고 미국을 도운 모든 나라들은 우리의 적일 수밖에 없다."

탈레반 사령관의 울분에서 '아프가니스탄'을 '이라크'로 바꿔 볼 일이다. 아니, 이라크는 9·11테러와도 아무 관련이 없기에 더 그렇다.

그래서다. 명토박아 둔다. 또 다른 한국인이 참극을 당하기 전에, 이라크 철군을 진지하게 검토할 때다. 이라크에 더 머물기는 젊은 군인들을 위해서도 위험하다.

최근 서울에서 만난 미국 정치학자 조지 카치아피카스는 부시의 이란 침략이 차근차근 준비되고 있다고 우려했다. 카치아피카스는 미국이 6자회담에 적극적으로 나선 가장 큰 이유가 이란 침략에 집중하기 위해서라고 분석했다.

실제로 미국 조지 부시 정권의 제국주의 야욕이 이란 침략을 꾀하는 징후는 여러 곳에서 읽을 수 있다. 부통령 딕 체니는 곳곳에서 '군사 공격'을 살천스레 들먹인다. 이라크를 점령한 미군은 자신을 공격하는 민중의 배후로 이란의 혁명수비대를 지목한 지 오래다.

물론, 언제나 그렇듯이 전쟁 가능성은 100%가 아니다. 여러 가지 정치 변수가 있다. 하지만 평화를 바라는 민중이 할 일은 언제나 전쟁의 작은 가능성에도 주목하고 최대한 비극을 막는 데 있다.

분명, 미국의 부시 정권이 도박할 가능성은 높아가고 있다. 카치아피카스는 네오콘이 부시 이후까지 집권을 노리기 때문에 더 위험하다고 지적했다.

고 김선일이 참혹하게 숨졌을 때 경고했듯이, 아프가니스탄에서 남은 인질이 모두 풀려나기로 합의된 오늘, 거듭 진지하게 당부한다. 이라크에서는 자주적 결정으로 철군해야 옳다. 그것이 또 다른 참극을 막는 유일한 길이다. 침략전쟁 파병으로 추락한 대한민국의 국제적 위상을 스스로 높일 길이다. 다음 대통령이 되겠다고 나선 사람들도 이라크 철군 문제에 자신의 생각을 당당하게 밝힐 때다.