보배드림

전원 공급이 끊기자 도어 손잡이가 작동하지 않아 아이들이 테슬라 차량 안에 갇혔다는 신고가 잇따르고 있다. 미 도로교통안전국(NHTSA)이 조사에 착수하면서 테슬라의 도어 설계에 대한 재검토 요구가 커지고 있다.

반복되는 문제 제기, 심각해지는 안전 논란

처음엔 일부 사례로 여겨졌던 전자식 도어 손잡이 결함이 이제는 구조적인 문제로 확대되고 있다. 갑작스러운 12V 보조배터리 전원 차단 시 차량 문이 안 열려, 아이들이 뒷좌석에 갇히는 피해가 여러 건 보고됐다. 일부 보호자는 창문을 부수고 아이를 구출해야 했다.

조사는 2021년형 모델 Y 약 17만4000대를 대상으로 시작됐으며, 현재 보고된 사례는 16건으로 늘었다. 유사한 설계를 공유하는 모델 3 등도 추가 조사 대상이 될 가능성이 있다. 문제는 저전압 회로가 끊기면 실내외 전자식 도어 개폐 장치가 모두 작동 불능 상태가 되는 구조 때문이다.

디자인 우선의 부작용 지적

테슬라의 매립형 도어 손잡이는 미래지향적인 외관으로 주목받았지만, 이번 사태로 ‘미관이 안전성을 저해했다’는 비판이 제기되고 있다. 실제로 최근에는 화재 사고 당시 도어 손잡이 오작동으로 탑승자들이 탈출하지 못해 사망한 사건과 관련한 소송도 제기됐다.

도어가 완전 전자식 작동에 의존하기 때문에, 전원이 끊기면 운전자가 수동 해제 레버(내장 트림 하단에 숨겨진 경우가 많음)를 찾아야만 문을 열 수 있다. 이 때문에 어린이, 노약자, 또는 패닉 상태의 탑승자는 큰 위험에 놓인다.

테슬라 디자인팀은 향후 모델에서 전자식 편의성과 기계식 백업 기능을 결합한 구조로 개편 중이라고 밝힌 바 있다. 향후 미국과 유럽의 관련 안전 규정 강화에 따라, 정전이나 충돌 상황에서도 도어가 수동으로 열릴 수 있도록 하는 설계가 의무화될 전망이다.

개별 사례에서 업계 전반 이슈로

이전에는 드문 사고로 여겨졌던 사례가 이제는 ‘패턴화된 결함’으로 인식되고 있다. 소셜미디어와 테슬라 커뮤니티에는 배터리 방전이나 소프트웨어 오류로 인해 차문이 열리지 않아 가족이 고립됐다는 경험담이 다수 공유되고 있다. 구조대 역시 전자식 손잡이 때문에 구조가 지연되는 경우가 있다고 지적했다.

현재 테슬라는 리콜을 시행하지 않은 상태지만, NHTSA의 조사는 진행 중이다. 당국은 필요시 강제 시정조치를 내릴 가능성을 시사했다. 테슬라는 임시 조치로 차량 설명서에 수동 도어 해제법을 안내하고 있으나, 실제 위급 상황에서는 현실적인 도움이 어렵다는 지적이 많다.

왜 중요한가

이번 사태는 단순한 전자 부품 결함을 넘어, 전기차 디자인 철학 전반에 대한 경고로 받아들여지고 있다. 공기역학과 디자인 혁신의 상징이었던 테슬라의 도어 시스템이 이제는 안전성 결함으로 지목받고 있기 때문이다.

테슬라는 곧 시스템 개선 혹은 리콜을 단행해야 할 것으로 보인다. 잇따른 부모들의 증언과 언론 보도로 인해 사회적 파장이 커지고 있으며, 브랜드 이미지에도 악영향이 불가피하다. 테슬라가 자율주행과 첨단 기술만큼 중요한 ‘기본적 안전 기능’의 보장을 어디까지 우선시할지가 향후 핵심 쟁점이 될 것이다.

출처 : https://www.autoblog.com/news/more-parents-say-their-kids-were-trapped-inside-teslas-after-door-handles-failed