보배드림

레인지 익스텐더(주행거리 연장 장치)가 갑자기 다시 유행하고 있으며, BMW가 복귀를 주도할 수 있다.

BMW, 장거리 주행 전략 재고

BMW가 업계가 이미 버렸다고 생각했던 아이디어를 되살릴 준비를 하고 있을 수 있다. 바로 레인지 익스텐더다. 독일 자동차 제조사가 일부 대형 전기차에 소형 가솔린 엔진을 추가하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 주로 배터리 전력에 의존하지만 장거리 주행을 위해 차량 내 발전기를 갖춘 주행거리 연장형 전기차(EREV)로 만드는 것이다.

블룸버그 보도와 업계 소식통에 따르면 BMW는 i7 럭셔리 세단과 곧 출시될 iX5 전기 SUV의 EREV 버전을 연구하고 있다. 이들의 크기는 이런 설정에 적합한 후보다. 두 모델 모두 실내나 적재 공간을 침해하지 않고 소형 엔진을 패키징할 충분한 공간을 제공하며, BMW는 이미 작동에 필요한 핵심 부품들을 생산하고 있다.

마지막 부분이 중요하다. 완전히 새로운 공급망을 구축해야 하는 자동차 제조사들과 달리, BMW는 이미 배터리, 전기 모터, 변속기, 그리고 레인지 익스텐더 발전기로 사용될 가능성이 높은 소형 3기통 및 4기통 엔진을 생산하고 있다. 이는 BMW가 막대한 신규 투자 없이도 주행거리 연장 시스템을 개발하고 출시할 수 있다는 의미다.

레인지 익스텐더의 복귀 이유

데자뷔처럼 느껴질 수 있다. 10년 전 BMW의 i3는 선택 사양으로 레인지 익스텐더 엔진을 제공했지만, 배터리 가격이 하락하고 급속 충전 네트워크가 성장하면서 그 아이디어는 사라졌다. 하지만 이제 이 방식이 새로운 견인력을 얻고 있다. 특히 BYD 같은 회사들이 EREV에 크게 의존하고 강력한 판매를 보인 중국에서 그렇다.

미국의 관심도 높아지고 있다. 스카우트는 곧 출시될 테라 픽업과 트래블러 SUV 예약의 80% 이상이 완전 전기 버전이 아닌 EREV 버전이라고 밝혔다. 램은 완전 전기 1500을 폐기하고 V6 구동 레인지 익스텐더 모델로 완전히 전환했다. 지프는 2026년형 그랜드 와고니어가 같은 경로를 따를 것이라고 확인했고, 현대차도 싼타페에 유사한 설정을 준비 중이다.

이러한 차량은 특정 유형의 구매자에게 어필한다. 대부분의 시간에는 전기로 주행하고 싶지만 장거리 여행에서 충전소를 찾아다니거나 지역 간 일관성이 없는 공공 충전 네트워크에 의존하고 싶지 않은 사람들이다. 배터리를 재충전하기 위해서만 작동하는 소형 가솔린 엔진(바퀴를 구동하지 않음)은 그 문제를 대부분 해결할 수 있다.

중국이 목표

BMW가 미국에서 기회를 볼 수 있지만, 중국이 이 움직임의 진짜 원동력일 가능성이 크다. 주행거리 연장형 전기차는 중국 구매자들, 특히 대형 SUV와 럭셔리 세단에서 엄청나게 인기를 얻었다.

BMW는 많은 글로벌 자동차 제조사들처럼 지역에 특별히 맞춤화된 차량을 제작하려는 노력을 강화했다. 플래그십 전기차의 EREV 버전을 제공하면 빠르게 성장하는 국내 브랜드로부터 시장 점유율을 되찾는 데 도움이 될 수 있다.

마무리

BMW는 아직 생산 계획을 확인하지 않았다. 회사 대변인은 다양한 기술을 평가하면서 "사용 패턴, 고객 요구, 시장 발전을 지속적으로 분석하고 있다"고만 말했다. 하지만 BMW가 프로젝트를 승인한다면 주행거리 연장 방식으로 복귀하는 최초의 독일 자동차 제조사가 될 것이며, 경쟁사들도 따라오도록 만들 수 있다.

지금으로서는 BMW가 단순히 물을 테스트하고 있을 뿐이다. 하지만 작은 가솔린 엔진으로 뒷받침되는 대형 전기 BMW라는 아이디어가 갑자기 전혀 허무맹랑하게 보이지 않는다.

출처 : https://www.autoblog.com/news/bmw-might-put-small-gas-engines-back-in-its-biggest-evs