보배드림

BMW가 자사 차량에서 음주운전을 아예 불가능하게 만드는 간단하면서도 효과적인 방법을 개발했다.

매년 미국 전체 교통사고 사망자의 약 30%가 음주운전 때문이다. 작년 미국에서만 음주운전으로 12,429명이 목숨을 잃었다. 하루 평균 34명꼴이다. 

미국 도로교통안전국 집계지만, BMW는 이런 비극적인 수치를 크게 낮출 수 있다고 본다. 세계지식재산기구(WIPO)에 출원된 BMW의 새 특허는 기존 기술들을 조합해 음주 상태에서는 아예 차를 시동조차 걸 수 없게 만든다.

BMW 특허의 핵심

요즘 신차들은 디지털 키 옵션이 많다. 스마트폰이나 스마트워치로 차문을 열고 잠그고, 원격으로 시동을 걸고, 운전자 맞춤 설정을 불러오고, 에어컨을 켜고, 배터리 잔량을 확인하는 식이다. 제대로 작동할 때는 주머니 속 열쇠가 필요 없어 편리하다.

BMW의 특허는 여기에 음주측정기를 결합한다. 차량에 내장되거나 별도 기기 형태일 수 있다. 핵심은 음주측정기에 입김을 불어 혈중알코올 농도가 법적 기준치 이하임을 확인하기 전까지는 차가 아예 움직이지 않는다는 것이다.

재밌는 건 음주 측정에 실패해도 디지털 키로 인포테인먼트와 에어컨은 켤 수 있다는 점이다. 술 취한 사람이 추위에 떨거나 차 안에서 잠들지 않도록, 술이 깨거나 대리운전이 올 때까지 차 안에서 편하게 기다릴 수 있게 배려한 셈이다.

개인정보 우려는 있지만, 안전이 우선

물론 법원이 음주운전 전과자에게 의무화하는 알코올 인터록 장치처럼 쓰일 수 있어 유용하겠지만, 개인정보 문제가 걸린다. 음주측정 결과가 기록되고, 보험회사에 팔릴 수도 있다는 우려다. 실제로 GM은 올해 초 고객 데이터를 판매한 혐의로 고소당했다. 음주운전을 시도하지 않았더라도 음주 기록 자체가 보험료 인상으로 이어질 수 있다.

하지만 맥라렌이 최근 특허에서 트랙 모드를 서킷에서만 작동하도록 제한한 것처럼, 사람들이 항상 현명한 판단을 내린다고 믿기 어렵다는 게 현실이다. 특히 BMW 운전자들의 평소 평판을 생각하면, 조금 더 강력한 안전장치가 나쁠 건 없다. 교통사고 사망자를 3분의 1 가까이 줄일 수 있다면 모두가 안심하고 잠들 수 있지 않을까.

출처 : https://www.autoblog.com/news/bmw-patent-digital-key-with-breathalyzer