보배드림

현대차의 변곡점을 딱 집어내기란 쉽지 않다. 언제부터 조롱의 대상에서 업계 리더가 됐을까? 사실 이건 특정 순간이 아니라 2000년대 초반부터 시작된 하나의 과정이다. 더 드라이브(The Drive) 유튜브 채널의 최신 영상에서는 자동차 역사상 가장 인상적인 반전 스토리를 되짚어본다.

1968년 현대자동차 설립 이후 약 30년간, 현대차의 유일한 장점은 '저렴하다'는 것뿐이었다. 품질도, 주행 감각도, 고급스러움도 없었다. 오늘날 우리가 아는 현대차는 1999년, 창업주 정주영 회장이 아들 정몽구에게 경영권을 넘기면서 시작됐다. 그해 기아차 인수도 이뤄졌다.

정몽구 회장은 취임 초기 품질 개선에 집중했다. 품질 없이는 어떤 성과도 소비자에게 각인되지 않는다는 판단이었다. 이를 뒷받침한 것이 바로 '10년 10만 마일 보증' 프로그램으로, 미국 시장에서 판매량 80% 증가라는 성과를 이끌어냈다. 1999년 J.D. 파워 초기품질 조사에서 최하위권이던 현대차는 2004년 혼다와 공동 2위에 올랐다.

이후 현대차는 소비자의 '고려 대상'을 넘어 '갖고 싶은 브랜드'로 도약하기 위해 핵심 인재 영입에 나섰고, 대부분 적중했다. 세타2 엔진 결함 사태처럼 굴곡도 있었지만, 중고차 구매자에게까지 평생 보증을 제공하는 등 대응도 좋은 평가를 받았다. 2026년 현재에 이르기까지 현대차의 여정은 그 자체로 대서사시다. 앞으로 비전 N 74의 양산 소식까지 들려온다면 더할 나위 없겠다.

출처 : https://www.thedrive.com/news/how-hyundai-went-from-a-joke-to-the-worlds-third-largest-automaker