보배드림

벤츠가 차세대 '피닉스(Phoenix)' 전기차 플랫폼에 지리자동차 기술을 도입할 전망이다. 이는 글로벌 자동차 시장에서 중국 제조사들의 영향력이 얼마나 강력해졌는지를 보여주는 사례다.

독일의 자존심이자 럭셔리 자동차의 대명사인 메르세데스-벤츠가 이제 중국 지리자동차의 기술 도입을 검토 중이다. 중국 매체 36Kr에 따르면, 벤츠는 지리의 기술력을 바탕으로 한 새로운 전기차 플랫폼 개발을 모색하고 있다. 지리는 이미 벤츠 모기업인 다임러의 지분을 보유하고 있어 양사의 협력은 더욱 긴밀해지는 추세다.

중국 기술로 만드는 벤츠의 차세대 전기차

벤츠는 현재 '피닉스(Phoenix)'라는 코드명의 새로운 플랫폼을 개발하고 있다. 이 아키텍처는 A-클래스, CLA, GLA, GLB 등 향후 출시될 엔트리급 모델의 기반이 된다. 핵심은 벤츠가 모든 요소를 독자 개발하는 대신, 지리자동차의 GEA 전자전기 아키텍처를 플랫폼의 뼈대로 채택하는 방안을 검토하고 있다는 점이다.

이 시스템은 차량 내 컴퓨터 간 통신을 제어하며, 주행 보조 및 인포테인먼트 시스템 등 핵심 기능을 구동한다. 벤츠는 현재 지리의 최신 GEA 4.0 기술을 테스트하고 있으며, 피닉스 플랫폼은 2030년경 도입되어 기존 MMA 플랫폼을 대체할 것으로 보인다.

중국 연구개발(R&D) 센터의 권한 강화

벤츠는 최근 조직 개편을 통해 중국 R&D 센터의 역할을 대폭 확대했다. 향후 피닉스 플랫폼의 개발 주도권을 중국 팀이 맡을 가능성도 크다. 100년이 넘는 벤츠 역사에서 주요 차량 플랫폼의 개발 전권을 해외에 맡기는 것은 매우 이례적인 변화다.

이는 중국 제조사들이 원가 절감과 품질 유지라는 두 마리 토끼를 잡았기 때문이다. 특히 소프트웨어, 배터리, 전장 기술 분야에서 독보적인 경쟁력을 갖췄다는 평이다. 과거 고가였던 라이다(LiDAR) 센서의 가격을 획기적으로 낮추는 등 중국발 기술 혁신은 글로벌 시장의 판도를 바꾸고 있다.

글로벌 자동차 산업의 주도권 역전

중국 기술에 손을 내미는 곳은 벤츠뿐만이 아니다. 폭스바겐은 샤오펑(XPeng)에 투자했고, 스텔란티스는 립모터(Leapmotor)와 합작사를 설립했다. 심지어 포드조차 기술 확보를 위해 미국 내 중국 공장 설립을 검토한 바 있다.

최근 조사 결과 Z세대의 69%가 중국 자동차 브랜드 구매를 긍정적으로 검토할 만큼 인식의 벽도 낮아졌다. 지난 세기 중국이 유럽과 미국의 기술을 모방했다면, 이제는 거꾸로 전통의 강자들이 전기차 시대의 생존을 위해 중국의 기술력을 빌려야 하는 '기술 역전'이 일어나고 있다.

출처 : https://www.autoblog.com/news/mercedes-benz-turns-to-china-for-future-ev-technology