보배드림

누볼라리는 아우디가 특별한 차를 만드는 법을 잊지 않았음을 보여줬지만, 다음 모델을 보기 전에 본업부터 챙겨야 한다.

정석을 거스르다

아우디는 때로 상당히 고집스러운 브랜드로 묘사되곤 한다. 엔진 배치상 후륜구동이 충분히 가능한데도 전륜구동을 고수하며, 주력 라인업에는 여전히 후륜으로 힘을 보내길 완강히 거부한다. 래더프레임 방식도 잉골슈타트 사람들에게는 금기다. 어떤 면에서는 자사의 엔지니어링 원칙을 완고하게 고수한다는 점에서 혼다와 닮은 구석이 있다.

하지만 이 정석을 거스를 때 오히려 뛰어난 결과물이 나오곤 했다. 아우디 콰트로는 하루아침에 랠리의 판도를 바꿔놓았고, RS2는 '핫 왜건'이라는 개념을 대중화시켰으며, TT는 당시 각진(그러면서도 공기저항은 낮은) 세단과 왜건으로 유명했던 회사에서 나올 거라 전혀 예상 못 한 모델이었다. 그리고 R8이 등장했을 때는 사람들이 "이게 아우디라고?"라고 되물을 정도였다. 누볼라리는 이런 전통의 현대적 재해석이며, 아우디가 여전히 예상치 못한 순간에 사람들을 놀라게 할 힘을 지녔다는 증거이기도 하다.

잉골슈타트의 북극성

더드라이브와의 인터뷰에서 아우디 개발 총괄 로벤 모어는 누볼라리를 브랜드의 '북극성'이라 표현했다. 다만 오래가지는 않을 예정으로, 단 499대만 생산된다. 가격도 Q5 수준이 아니라, SQ5를 열 대쯤 살 돈이 있어야 누볼라리 한 대를 겨우 살 수 있다. 그럼에도 이 차는 회사 엔지니어들에게 자신들도 이런 차를 만드는 데 일조하고 있다는 영감을 주는 역할을 할 것이다. 이 역시 또 하나의 '정석을 거스르는' 모델이지만, 원래 잘 안 하던 걸 잘 해내는 재주가 있는 아우디인 만큼 기대할 만하다.

하지만 본업부터

누볼라리가 멋진 차인 건 분명하지만, 아우디의 청구서를 갚아줄 만한 차는 아니다. 그리고 요즘 아우디 상황을 보면 갚아야 할 것들이 상당히 많다. 그래서 아우디는 라인업 전체를 정비하는 데 분주하며, 또 다른 '열정 프로젝트'급 모델을 만들려면 이번에 새로 내놓는 모델들이 흥행에 성공해야 한다. 모어는 "다른 감성적인 제품들도 보게 될 것"이라며 "이게 R8을 만들겠다는 뜻은 아니다. 아직 정해진 게 없다. 지금은 다른 우선순위들이 있다"고 말했다. 다만 누볼라리가 그가 말하는 '감성적인 모델'의 마지막이 되지는 않을 것이라고 덧붙였다. 현재 아우디는 주력 라인업에 집중하고 있지만, 이 한정판 헤일로 슈퍼카에 담긴 몇몇 요소들은 결국 훨씬 많은 사람이 구매할 수 있는 모델들로도 흘러내려갈 것이라고 개발 총괄은 밝혔다.

콰트로의 미래

S·RS가 아닌 일반 모델에는 현재 다른 종류의 콰트로 시스템이 쓰인다. '콰트로 울트라'라는 이 시스템은 더 이상 토크센싱 디퍼렌셜을 쓰지 않고, 혼다 CR-V나 마쓰다 CX-50에서 볼 수 있는 것과 같은 온디맨드 방식이다. A5나 Q5 같은 모델들은 연료 절감 효과가 있는 이 구성을 효율성·배출가스 목표 달성을 위해 계속 유지할 가능성이 크다.

하지만 좀 더 흥미로운 모델들에는 누볼라리의 디퍼렌셜 기술 일부가 향후 적용될 수 있다. 모어는 구체적으로 어떤 모델인지는 아직 밝히지 않았지만, 그럼에도 기대할 만한 변화다. 그는 "일반 양산차에서도 지능형 드라이브트레인의 다른 해석을 보게 될 것이다. 즉 차량의 토크 분배가 매우 지능적이고 자가학습 기반으로 이뤄진다는 뜻이다. 앞으로 콰트로의 미래는 양산차에서도 두 가지 형태로 확인하게 될 것"이라고 말했다.

다시 말해 모어는 브랜드가 다시 '운전이 재미있는 브랜드'로 여겨지길 원한다. 그는 자칭 자동차광인 게르노트 될너 CEO의 강력한 지지도 받고 있다. 대부분의 아우디 구매자에게 운전의 재미가 최우선 순위는 아니지만, 스티어링휠 너머로 느껴지는 짜릿함을 더하는 것이 도움이 될 것이라는 게 그의 판단이다. 모어는 "미국 시장을 강화하고 싶다. 아우디는 안타깝게도 그동안 미국 내 인지도를 다소 잃어왔기 때문"이라고 덧붙였다. 이제 남은 과제는 더 많은 사람이 아우디 전시장에 들어와 BMW, 메르세데스-벤츠, 렉서스 대신 아우디를 선택하도록 설득하는 일이다.

출처 : https://www.autoblog.com/news/audi-is-overhauling-its-range-before-building-emotional-cars-again