자동차 부품이 점점 비싸지면서, 도둑들은 훔치기 쉬운 고가의 휠 등을 노리고 있다. 하룻밤 사이에 휠이 사라지고 차가 벽돌 위에 올라가 있었다는 이야기는 한두번 있었던 일이 아니다.
휠 도난을 막기 위한 방법 중 하나는 각 휠마다 풀기 어려운 락 너트를 하나씩 사용하는 것인데, 이 너트를 풀려면 특수한 어댑터나 소켓이 필요하다. 하지만 이것도 완전히 풀 수 없는 것은 아니다. 락 너트는 일정한 패턴이 있어 준비성이 좋은 도둑은 여러 차량에 적용될 만한 소켓 세트를 준비해 들고 다니기도 한다.
포드 기술자들은 3D 프린팅 기술을 사용한 락 너트를 개발했다. 이 기술은 운전자의 음성에 기반해 락 너트를 만들어낸다. 홍채인식이나 지문인식처럼 사람의 목소리는 생체 인식으로 사용될 수 있다. 기술자들은 운전자가 "나는 포드 머스탱을 운전한다" 등의 특정한 문장을 말하는 목소리를 녹음하고, 그 음파를 소프트웨어를 사용해 프린팅 가능한 패턴으로 변환한다. 이 패턴은 원형으로 바뀌어 락 너트와 락 너트 해제 어댑터의 설계에 사용된다. 운전자 음성 대신 머스탱 로고나 운전자 이니셜 등 특정한 디자인을 적용할 수도 있다.
너트와 키는 내산성 내식성 스테인리스강을 사용해 하나로 3D 프린트된다. 프린트가 완료되면 너트와 키를 분리하고 약간의 가공을 거친다. 락너트를 복제할 수 없도록 2단계 보안 기능도 포함된다. 내부에 불균형하게 배치된 막대와 튀어나온 부분을 만들어 왁스 등을 이용해 패턴 복제를 시도하면 왁스를 뽑을 때 깨지도록 만들었다.
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