보배드림

개그맨 이혁재 씨가 국민의힘 광역의원 비례대표 선출을 위한 ‘청년 오디션’ 심사위원에 임명된 뒤, 과거 ‘음주 폭행’ 전력과 내란 옹호 발언에 따른 논란이 확산하자 “나는 어디 가서 살라는 것이냐”며 불만을 드러냈다.

이 씨는 지난 27일 자신의 유튜브 채널 ‘국재시장’ 라이브 방송에서 개그맨 최국 씨와 대화를 나누며 이같이 토로했다. 이 씨는 “이제 연예인도 아닌 자연인일 뿐”이라며 “국민의 세금을 받는 공직자도 아니고 대중의 사랑을 먹고 사는 사람도 아닌데, ‘폭행 사건을 일으킨 사람을 왜 초대하느냐’고 비판하면 대체 어디서 살라는 이냐”고 말했다.

이 씨는 지난 2010년 1월 인천 연수구의 한 유흥주점에서 종업원을 폭행한 혐의로 경찰에 입건된 바 있다. 당시 이 씨는 만취 상태였던 것으로 알려져 있다. 이어 2024년에는 국세청이 발표한 ‘고액·상습 체납자’ 명단에 2억 2300만 원의 세금을 체납한 사실이 공개되기도 했다.

사실상 방송가에서 퇴출당한 이 씨는 현재 보수 성향의 유튜버로 활동하고 있다. 이 씨는 서부지방법원 폭동 사태를 민주화 운동에 비유하며 옹호해 왔으며, 지난달 내란수괴 혐의로 1심에서 무기징역을 선고받은 윤석열 전 대통령에 대해 “무죄”라고 주장하기도 했다.

이런 이 씨를 국민의힘이 ‘6·3 지방선거 광역의원 비례 청년 공개 오디션’의 심사위원으로 위촉하자 자격 적절성을 둘러싼 비판이 제기됐다. 이에 이 씨는 지난 26일 본선 심사위원으로 참석해 과거 전력을 “한 번의 실수”라고 설명했으며, 이번 라이브 방송을 통해 재차 입장을 강조한 것으로 풀이된다.

이 씨는 “자신의 행동이 옳았다는 뜻은 아니”라고 전제하면서도, “십수 년 동안 무언가 하려고 할 때마다 비난을 쏟아내면 평생 활동도 하지 말고 죽으라는 소리냐”는 최 씨의 지적에 “그러니까 말이다”라며 동조했다.

최 씨는 이번 사태의 원인이 이 씨의 정치적 성향 때문이라고 주장했다. 최 씨는 “형님이 보수 성향이라는 점이 논란을 키운 것 같아 화가 난다”며 “만약 좌파 연예인이었다면 과연 이런 대우를 받았을지 의구심이 든다”고 강조했다.

최 씨가 특정 매체를 지목하며 “형님이 윤석열 전 대통령의 탄핵에 반대하고 ‘윤 어게인’ 정신을 공유하는 인물이라는 점을 부각하려 한 것”이라고 주장하자, 이 씨는 “맞다. 나 역시 그런 가치관을 가지고 살아왔다”며 수긍했다.

그러면서 이 씨는 라이브 방송 이튿날인 28일 결선 심사위원으로도 일정을 소화했다. 이 자리에서 이 씨는 본인을 향한 논란에 대해 특별한 언급을 피했으나, 1라운드 심사 종료 후 “토요일 이 시각 광화문과 강남에서 국가의 미래를 우려하는 청년들이 집회를 열고 있다”며 “거리에서 목소리를 내는 청년들과 심사위원 앞에서 열정을 다하는 청년들 모두 소중한 자산”이라고 강조했다.